Órion, o Caçador, é uma das constelações mais facilmente reconhecidas no céu noturno. Por outro lado, as estrelas da constelação de Órion e suas nebulosas não aparecem tão coloridas aos olhos de quem as observa como foram capturadas nessa excepcional imagem abaixo.
A foto foi tirada no início do mês passado na Festa da Floresta Negra no Parque Nacional Cherry Springs na Pensilvânia, EUA.
Na imagem acima a fria super gigante vermelha Betelgeuse [α Ori, a nona estrela mais brilhante no céu] destaca-se em cor amarela-alaranjada como a estrela mais brilhante no topo, à esquerda. A constelação de Órion contêm diversas estrelas quentes gigantes azuis, sobressaindo-se a supergigante Rigel [β Ori], a sexta estrela mais brilhante], contrapondo Betelgeuse, embaixo à direita, Bellatrix [γ Ori], no topo à direita e Saiph [κ Ori], embaixo à esquerda.
Alinhadas no Cinturão de Órion (da esquerda para a direita) estão as gigantes azuis Alnitak, Alnilam e Mintaka, as 3 Marias, como são conhecidas no Brasil. Além das 3 Marias, vemos a estrela do meio da espada de Orion, Hatsya, que aparece avermelhada e borrada, por trás dessa estrela encontramos a o berçário de estrelas conhecido como a Grande Nebulosa de Órion.

A grande nebulosa de Órion - M42 vermelha - ao lado da nebulosa 'suja' M43 e das nebulosas de reflexão NGC 1977, NGC 1975 e NGC 1973 (azul)
A nebulosa M42 é uma região formadora de novas estrelas e está à direita da imagem junto com estrelas jovens quentes. Esse mosaico composto de duas imagens inclui a nebulosa M43 de menor tamanho e poeirenta no próxima do centro e a nebulosa de reflexão (em azul) NGC 1977 e suas companheiras NGC 1975 e NGC 1973, à esquerda.
Referências e sites interessantes:
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{1} NASA, APOD: Camera Orion - Credit & Copyright: John Gauvreau
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